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Tief traurig gedenken wir unseres langjährigen Vorstandmitglieds Winfried-Illo Graff. Er war stets ein engagierter Unterstützer des Global Cooperation Council und stand uns immer mit Rat und Tat bei unseren Vorhaben zur Förderung der Völkerverständigung zur Seite.

Wir geben im Folgenden die bewegende Trauerrede wieder, die ein enger Freund von Illo anlässlich der Trauerfeier gehalten hat. Wir könnten es nicht besser ausdrucken. Wir finden in dieser Rede Illo so wieder, wie wir ihn in Erinnerung haben.

http://www.zeit.de/1992/13/Im-Land-der-Heilkraeuter-und-Klosterburgen

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Trauerrede:

Wenn Du etwas mit aller Macht gescheut und gemieden hast, dann waren es Anlässe oder Situationen, in denen Du im Mittelpunkt standest, es über Dich ging, Dein Leben, Deine Privatsphäre oder auch Dein Engagement innerhalb oder außerhalb Deines Berufes. Das mochtest Du überhaupt nicht. Heute aber, wenn wir von Dir Abschied nehmen müssen, musst Du uns genau  dies erlauben – und ich tue es jetzt in der Gewissheit, dass Du  mit  feinem  Lächeln dem widerstrebend zugestimmt hättest.  Bei unserem Abschied von Dir möchten wir Dich noch einmal ganz und nah vor unseren Augen sehen  und  erleben, bevor Du endgültig von uns getrennt wirst.

So, wie Du es gewollt hast, spricht heute keine Frau,/kein Mann der Kirche zu Dir, sondern einfach -  einer Deiner Freunde. Nicht, weil ein Gott für Dich fremd geworden, für Dich abwesend war. Keineswegs.  Er war bis zuletzt für Dich eine zu einem sinnvollen, bewussten Leben  unbedingt dazugehörende Dimension - geistig, seelisch und spirituell. Aus ihr hast Du  – frei von allen institutionellen Bindungen – im inneren Dialog für Dich Kraft und Orientierung abgeleitet, besser: abgerungen , kritisch,  zweifelnd, aber immer  suchend und offen für helfende, weiterführende Antworten. Du warst Deinem inneren Gegenüber ein unbequemer Gesprächspartner, aber dieses  Gespräch  riss nie ab. Nur selten , aber manchmal , hast Du uns hieran beteiligt. Hast Du es zuende führen können? Mit welchem Ergebnis?

 Trotz Distanz und Austritt aus der Kirche – ja, es war schon  Einiges sehr  Katholisch an Dir  : Schon Dein  ausgeschriebene Name Winfried Illo Antonius Laurentius Graff atmet  rheinischen Katholizismus. Als 10 Jähriger warst Du leidenschaftlicher Messdiener im Kloster Steinfeld, das Du bis zuletzt immer wieder aufgesucht hast. Bis zum 18. Lebensjahr warst Du, was man einen strenggläubigen Katholiken nennt. Du wolltest sogar Priester werden!

Dies war und blieb Deine eine Seite :  Dein Interesse an Meditation, die Suche nach Sinn und innerer Ruhe, nach endgültigen Antworten – auch nach Poesie :Du hast Gedichte geschrieben. In Verse gefasste Erkenntnisse und Empfindungen . Dich reizte das Phantasievolle, Ungewöhnliche, das Grenzüberschreitende -  bis hin zur Esoterik und zur ganzheitlichen Medizin.  Viel hast Du hierüber gelesen, an Kursen und Veranstaltungen teilgenommen, uns Tipps und Hinweise gegeben. Aber niemals missionarisch, belehrend. Eher zurückhaltend, manchmal fast schüchtern und widerwillig. Das waren Deine ganz intimen,  eigenen Wege und Instrumente zur inneren Formung und Vertiefung.  Kein Thema für längere Gespräche mit anderen., aber auch kein Geheimnis. Wir wussten und respektierten – und profitierten davon , wenn  Du es wolltest und wir dafür offen waren .

In diesem Teil  Deines Wesens – und ich glaube, Du hast Dich innerlich sehr genau sortiert und strukturiert , dabei blieb  manche Kammer für uns Freunde und Bekannte immer verschlossen – in diesem zurückgezogenen Teil Deiner Person lag und arbeitete in Dir das traumatische Erlebnis, das Dich nie losgelassen hat und von dem Du immer wieder erzählen musstest, weil Du Dich schuldig fühltest: Der Tod Deines Bruders Wolfgang, der in den letzten Kriegsmonaten in der Eifel auf dem Weg zum Brotholen von einem britischen Tiefflieger erschossen wurde – Du hättest das Brot holen sollen, Du hattest Dich aber geweigert.

Vielleicht war dieses Erlebnis aber auch eine Kraft, die den ganz anderen Illo angetrieben und geformt hat: Den“ Homo politicus Illo „:den Grandseigneur auf der internationalen Medienbühne, den Wanderer zwischen den Kulturen und Kontinenten, den Kümmerer, den Förderer und Freund der Jugend.. Engagiert für das öffentliche Wohl, diskussionsfreudig, kommunikativ und zupackend. Aber auch hier Bezüge und Wurzeln zu Familie und Herkunft: Dein Vater -  ein gerader und mutiger Anti – Nazi, Dein älterer Bruder  - Mitbegründer des SDS und Präsident des Republikanischen Clubs und dann sicher auch das quirlige Leben in einer Großfamilie mit 2 Brüdern und 2 Schwestern.:  Nährboden für die beiden  Eigenschaften, die man immer mit Dir verbinden werden , mit denen Du Dein Umfeld zuweilen provoziert , aber immer zugleich auch mobilisiert und angeregt hast :

Das Rebellische, der ausgeprägte Widerspruchsgeist in Dir! Schon die Schule war Dir verhasst, 2 x bist vom Gymnasium geflogen (zu renitent, faul , lieber Theater spielend)
UND
Formalismus, starre Etikette und engstirniger Bürokratie waren Dir ein Greuel!

Diese Eigenschaften haben Dir viel inneren Platz verschafft für unablässige Neugier und   ständiges Interesse an allem sich Entwickelndem, Kreativen , an fremden Kulturen  und Ländern , an ihrer Musik, ihrem Essen , ihrem Tanz und ihrer Kunst. Unkonventionelle Ideen , das noch nicht Fertige, neue Herausforderungen waren Deine Sache. Sich einmischen, mitdenken und mitgestalten, politisches Engagement und ehrenamtlicher Einsatz – so hast Du Dich intensiv und unermüdlich eingebracht. Und Dir anvertraute Menschen, vor allem junge, zu fördern, ihnen zuzuhören, intensiv  nachzufragen, Sie zu beraten und zu begleiten:  Das hat Dich begeistert.

Wie hast Du diese Fülle Deiner z. T. sich widersprechenden Neigungen, Begabungen und Interessen in einer geordneten Vita entwickeln  können? Irgendwie hast Du`s geschafft:

Die Schule bis zum Abitur –  gewürzt als Austauschschüler in  Frankreich und England!

Dann das Studium der Romanistik, Philosophie und Pädagogik in Köln- aber natürlich auch an der Pariser Sorbonne und selbstverständlich auch als Reiseleiter beim Asta.

Und dann  -  genau zum richtigen Zeitpunkt  -  die Hand von oben , die wunderbare Fügung, die es Dir ermöglichte, die ganze Palette Deiner  Fähigkeiten in geradezu idealer Weise zu entwickeln und auszuleben --: Dein Einstieg   bei der DW! Ein fulminanter Auftakt: Mit 29 als Rundfunkberater nach Kigali / Ruanda . Afrika, Deine Liebe für`s Leben ! Gerade  verheiratet mit Uta  und bald schon mit Tochter Birgit. Ein Rausch, - dem schon nach einem Jahr die durch Krankheit erzwungene Rückkehr nach Köln folgte. Aber wieder  Glück und Fügung: Das gerade gegründete   „Hörfunk – Ausbildungszentrum „  der Welle zur   Förderung der Ausbildung von  Rundfunkfach – und Führungskräften aus den Entwicklungsländern in Asien, Afrika und Lateinamerika war Dir wie auf den Leib geschrieben. Ein Gottesgeschenk !

Und die zwei Richtigen hatten sich gefunden: Fast  30 Jahre lang „ Illo und DW- Hörfunk – Ausbildungszentrum“! Eine ganze Generation lang !. Zunächst Trainer und Kursorganisator, dann 14 Jahre lang Chef. Wie kein anderer hast Du Aufbau und Konzeption des Zentrums und sein  ständig wachsendes Ansehen im In- und Ausland geprägt und gefestigt, hast Reisen, Workshops, Seminare und Konferenzen in mehr als 100 Länder organisiert und bestritten und vor allem: Du hast unvergessene Spuren in den Köpfen und Herzen zahlloser Menschen in allen Erdteilen  hinterlassen. In Deiner Kompetenz gefragt und geschätzt , für Deine Toleranz und für Dein mitmenschliches Interesse geachtet , hast Du viele Deiner Kollegen in aller Weltbeeindruckt und in ihrem beruflichen Selbstverständnis geprägt. Noch heute, 15 Jahre nach Deiner Pensionierung, richten viele Wegbegleiter aus aller Welt Grüße an Dich aus und fragen nach Dir.

Dabei hast Du hohe Ansprüche an Dich und Andere gestellt. Hier warst Du unerbittlich, manchmal sehr hart. Lieber ein Freund weniger, als einer zuviel - war  Deine Devise.

Uns aber, die wir Deine Freundschaft erobert haben, bleibt Dein Witz, Dein tiefer Humor, Deine diebische Freude an Zugespitztem, Absurden unvergessen. Herrliche, ruhige und heitere Abende unter dem weiten Himmel Afrikas mit Dir, das Exotische auf dem Teller neugierig-kritisch prüfend, die souveräne Ruhe, die von Dir ausströmte, die violetten, im Wide flatternden Seidenhemden , manchmal von einem Strohhut gekrönt ---: das bleibt tief sitzen. Und die ausgedehnten Gespräche, die Du liebtest :  interessiert, anteilnehmend, offen für Neues, für  andere Sichtweisen, immer Partei ergreifend für die Schwächeren ,für das vom Mainstream der Medien Ausgeblendete und  Verschwiegene.

Dem Phänomen der „ Zeit „ galt Dein tiefes Interesse: Sich bewusst Zeit zu nehmen für Wesentliches, das zeitlich Bedingte, Geschichtliche aller Ereignisse zu erkennen und zu berücksichtigen , war Dein leidenschaftliches Anliegen und Appell. Die intensive Lektüre des abonnierten Geschichtsmagazins „ Damals“ auf der einen Seite, die eindrucksvolle Breite Deiner über Jahrzehnte bis zuletzt wahrgenommenen Ehrenämter, die auf aktive Mitgestaltung gesellschaftlicher Entwicklungen abzielten , auf der anderen Seite, markieren dieses weite Feld Deiner vita activa :

Leiter des internationalen Kreises der Carl-Duisberg-Gesellschaft in Köln

Stv. Bundessprecher der Internationalen Kreise der CDG

Stadtverordneter im Rat der Stadt Mecherenich

Vorsitzender der SPD-Schiedskommission im Unterbezirk Euskirchen

Vorsitzender der Gewerkschaft Kunst und Medien in Köln

Vorstandsmitglied des DGB in Köln

Vorstandsmitglied der LokalAgenda Köln

Vorstandsmitglied des Global Cooperation Council (früher in Bonn, jetzt in Berlin)

Mitarbeit in der Leitbildentwicklung für Köln

Das 1991 verliehene Bundesverdienstkreuz war Anerkennung dieses herausragenden Engagements.

Lieber Illo, Du würdest jetzt unwirsch,. vielleicht sogar böse abwinken: